互联网络在诞生后，其影响力已经超过广播，直逼报纸和电视；并且在其跨国性方面，已经远远超过了所有媒体。到目前为止，国际互联网络已经拥有180多个国家的用户，连接了全球6500多万台计算机主机，130多万个大小网络。如果说在网络产生之前，全球化只是一个愿望的话，在网络化的今天，全球化已经是一个正在发生的事实。
各国政府对上网的态度，开始是怀疑，继而是未置可否，最后是积极利用。到20世纪末的今天，除了个别的例外，世界上许多国家的全国政府以及地方政府都先后建立了自己的网站，建立了网络体系，向各级政府、全国乃至全世界发布最新消息，公布基本的法律和政策，公布各方面所取得的成就，并设置电子邮箱，接收读者的反馈，并抽样对读者来信给予答复。
政府上网，会给政府提供无限的机会。首先，使政府在报纸和电视之外拥有了更新的树立自己形象的机会。其次，为政府体制内部进一步加强沟通提供了技术手段。第三，为国际上政府间的信息交流提供了更多的机会。第四，为政府公开化的操作提供了技术基础。西方国家重理政府（re－engineeringgovernment）的实践就是在网络化基础上才变成现实的。最后，使政府拥有了更多的直接联系公民的途径，政府因此而可以更好地了解公民的需求，更好地为公民提供适合公民需求的公共服务。
但是，政府网络化，也给政府提出了各种各样的挑战。首先，政府的透明度越来越高。其次，政府体制内部由于信息交流的加强，各种各样不协调的矛盾也日益显著化，协调的任务也越来越重。第三，国际政府之间信息交流的加强，也使得政府日益面临着比较评价的压力。第四，网络技术的发达，使得公民对政府公开化的要求也日益增强。最后，网络使政府有更多的机会接触公民，公民也有更多的机会接触政府，结果公民需求的量就会剧增，给政府带来巨大的压力。
在网络化过程中，各国政府、各级政府，都应该利用其中所包含的种种机会，同时也需要注意其中所隐含的种种挑战；并以挑战为动力，为政府上网的良性操作准备适当的制度安排。在中国，自1987年9月20日中国互联网络先驱钱天白发出第一封电子邮件以来，在短短的十一年时间里，已经建成了科技网、计算机网、教育网和信息网，上网人数已猛增至210万；各级政府也在建设网站，在不久的将来也会建成政府网。对于中国政府来说，自改革开放以来，各级政府都面临着治道的变革，即政府行为法治化、政府决策科学化、民主化，这些进程已经取得了很大的成就。在网络化的时代，中国政府的治道变革会带有更多的网络化的色彩。因此，在法治、民主、科学化治道变革的基础上，政府还需要注意网络时代政府运作机制的变化，实现政府运作机制的电子化、网络化，并在此基础上进行相应的组织变革和制度变革，从而更好地迎接21世纪的挑战。
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